Kocaeli Turizmde Neden Sessiz?

Sanki kutlamıyoruz da atlatmaya çalışıyoruz.

Oysa bu şehirde turizm potansiyeli o kadar büyük ki, anlatmakla bitmez. Ama gelin görün ki bu potansiyel, yıllardır ya görmezden geliniyor ya da yüzeysel törenlerle geçiştiriliyor.

Yerel idareciler vitrin düzenler gibi “hafta kutluyor.”

İçeriği boş, ruhu yok, vizyon deseniz zaten hayal bile edilmiyor. Sadece yapmış olmak için yapılan işler...

İşte bu yüzden her yıl aynı kısır döngüde dönüp duruyoruz.

Oysa Kocaeli sadece sanayiden ibaret değil. Sanayi elbette önemli ama bu şehri tek bir kalıba sıkıştırmak hem Kocaeli’ye hem de bu milletin geleceğine ihanettir.

Bakın, inanç turizmi diyoruz; Azize Barabara Yolu, Kapadokya’ya kadar uzanıyor. Hangi uluslararası turizm broşüründe yer alıyor bu güzergâh? Doğa turizmi derseniz, dört mevsimi ayrı güzellikte yaşayan Kartepe, yazın yayla, kışın kayak cenneti. Deniz turizmi derseniz, Kandıra’nın masmavi sahilleri Türkiye’nin en bakir kıyıları arasında. Saymakla bitmez: Yuvacık’ta doğa yürüyüşü, Maşukiye’de gastronomi turizmi, sağlık kampları, termal kaynaklar…

Ve evet, sağlık turizmi… Kocaeli, Türkiye'nin en iyi özel hastanelerine, dünya çapında doktorlara ev sahipliği yapıyor. Tedavi için Almanya’ya, Amerika’ya gitmek yerine bu şehre insanlar neden gelmesin? Yeter ki tanıtım yapılsın, yeter ki bir strateji ortaya konsun.

Ama nerede? Herkes birbirinin yüzüne bakıyor, “ben sorumlu değilim” diyerek topu taca atıyor. Turizm master planı deseniz yok. Markalaşma çalışmaları deseniz laf çok, icraat yok.

Kocaeli, sadece Türkiye'nin değil, dünyanın gözbebeği olabilecek bir şehirken bu sessizlik kabul edilemez. Yerel yöneticiler artık uyansın! Turizm sadece kültür müdürlüklerinin, il müdürlerinin, birkaç belediye çalışanının meselesi değildir. Bu şehrin tüm aktörleriyle birlikte, topyekûn kalkınma hamlesine ihtiyacı var.

Aksi takdirde Kocaeli, her yıl Turizm Haftası'nı kutlamaya değil, kaybettiği fırsatlara ağlamaya devam eder.

Kocaeli’ni sadece sanayiyle değil, tarihiyle, doğasıyla, kültürüyle ve insanıyla da var etmek boynumuzun borcudur.
Kadir Uğur Yılmaz: Çağrımızdır!
Kocaeli artık potansiyelini boşa harcamasın. Turizm bir medeniyet işidir, vizyon işidir, strateji işidir. Gelin bu şehri hep birlikte sadece sanayiyle değil, tarihimizle, doğamızla, kültürümüzle tanıtalım. Yerel yönetimler, STK'lar, iş dünyası, akademi ve basın el ele vererek Kocaeli'ni dünya turizminin parlayan yıldızı yapabiliriz. Yeter ki isteyelim, yeter ki bu şehre inanalım.